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DÓLAR JAMAICANO
La historia de dólar de Jamaica debe ser considerada dentro
de las British West Indies en su conjunto. Las características peculiares de
Jamaica fue el motivo de que fuera el único territorio de las Indias
Occidentales británicas en usar emisiones especiales de monedas de libra
esterlina, además del groat (moneda de cuatro peniques que se emitió
especialmente para todas las Indias Occidentales Británicas, y más tarde sólo
para la Guayana Británica).
El primer dinero utilizado en Jamaica fueron los maravedíes,
monedas de cobre españolas. Esto se relaciona con el hecho de que durante casi
400 años el dólar español (real de a ocho) fuera la moneda de uso generalizado
en las rutas comerciales del mundo, incluyendo la región del Mar Caribe. Sin
embargo, tras las guerras revolucionarias en América Latina, el suministro de
esta moneda era insuficiente. El Reino Unido había adoptado con gran éxito el
patrón oro en 1821 y en el año 1825 comenzó con su intento de introducir la
libra esterlina en todas sus colonias mediante una orden en consejo
imperial que estableció el cambio en $ 1 = 4s 4d (un dólar español por cuatro
chelines y cuatro peniques de libra esterlina). Este fue un tipo de cambio realista
que no se ajustaba al valor de la plata de los dólares españoles a efectos
cotidianos en comparación con el oro, por ello la orden del consejo imperial
británico no tuvo mucho éxito en la implantación de la libra esterlina en
muchas de sus colonias. En Jamaica, Honduras Británica , Islas Bermudas, y más
tarde en la Bahamas, el tipo de cambio oficial se dejó de lado en favor de lo
que se conoce como la tradición de la “Maccaroni”: un chelín británico,
conocido como un “Maccaroni”, era tratado como un cuarto de dólar. El vínculo
común entre estos cuatro territorios fue el Bank of Nova Scotia que utilizando
el “Maccaroni” logró de forma exitosa la introducción de la libra esterlina.
En 1839 se aprobó una ley por el Parlamento británico por la
que a partir del 31 de diciembre de 1840 la única moneda de curso legal en
Jamaica sería la libra esterlina.
La emancipación de los esclavos en 1838 aumentó la necesidad
de moneda en Jamaica, particularmente de las monedas de baja denominación, pero
los negros eran todavía reacios a utilizar el cobre. La solución fue utilizar
monedas acuñadas en cuproníquel, cuya acuñación fue aprobada en 1869 y que
fueron las primeras monedas verdaderamente jamaicanas. Se acunarían en
cuproníquel monedas de penique y medio y, a partir de 1880, también el
farthing.
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